Les sites classés au Patrimoine Mondial

Voici ci-dessous les sites marocains classés au patrimoine mondial de l'UNESCO au 1er janvier 2008. Inutile de préciser qu'il est plus que recommandé d'inclure ces sites à vos visites lors de votre séjour ! Reportez-vous à la rubrique de chaque site pour en savoir plus...
La médina de Fès
Fondée au IXe siècle et accueillant la plus vieille université du monde, Fès connut sa période faste aux XIIIe et XIVe siècles, sous la dynastie mérinide, au moment où elle supplanta Marrakech comme capitale du royaume. Le tissu urbain et les principaux monuments de la médina datent de cette période : médersa, fondouks, palais et demeures, mosquées et fontaines. Malgré le transfert du siège de la capitale à Rabat, en 1912, elle garde aujourd'hui son statut de capitale culturelle et spirituelle du pays.
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La médina de Marrakech
Fondée en 1070-1072 par la dynastie Almoravides (1056-1147), Marrakech fut longtemps un centre politique, économique et culturel majeur de l'Occident musulman, régnant de l'Afrique du Nord jusqu'en Andalousie. Des monuments grandioses datent de cette période : la mosquée de la Koutoubiya, la Casbah, les remparts, les portes monumentales et les jardins. La ville accueillera enuite d'autres merveilles, tels le palais Bandiâ, la medersa Ben Youssef, les tombeaux saâdiens, etc. Aujourd'hui, la place Jamaâ El Fna, véritable théâtre en plein air, émerveille toujours les visiteurs.
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Le Ksar d'Aït-Ben-Haddou
Le ksar est un type d'habitat traditionnel présaharien constitué par un ensemble de maisons de terre entourés de murailles défensives et renforcés par des tours d'angle. Aït-Ben-Haddou, situé dans la province de Ouarzazate, en est un exemple frappant.
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La ville historique de Meknès
A l'origine établissement militaire fondé au XIe siècle par la dynastie Almoravides, Meknès devint capitale du Maroc sous le règne de Moulay Ismaïl (1672-1727), le fondateur de la dynastie alaouite. Il la transforma en une immense cité de style hispano-mauresque entourée de hautes murailles et percées de portes monumentales. Elle symbolise aujourd'hui l'alliance harmonieuse des styles islamique et européen dans le Maghreb du XVIIe siècle.
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Le site archéologique de Volubilis
La capitale de la Maurétanie romaine, fondée au IIIe siècle av. J.-C., fut un avant-poste important de l'Empire romain et a été ornée de nombreux beaux monuments. Il en subsiste d'importants vestiges dans le site archéologique, situé dans une région agricole fertile. La ville devait devenir plus tard, pendant une brève période, la capitale d'Idriss Premier, fondateur de la dynastie des Idrissides, enterré non loin de là, à Moulay Idriss.
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La médina de Tétouan (ancienne Titawin)
Tétouan a eu une importance particulière durant la période islamique, à partir du VIIIe siècle, comme principal point de jonction entre le Maroc et l'Andalousie. Après la Reconquête, la ville a été reconstruite par des réfugiés revenus dans cette région après avoir été chassés par les Espagnols. Cela est visible dans l'architecture et l'art qui témoignent de fortes influences andalouses. C'est l'une des plus petites médinas marocaines, mais sans aucun doute la plus complète, car la majorité des bâtiments sont ensuite restés à l'écart des influences extérieures.
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La médina d'Essaouira (ancienne Mogador)
Essaouira est un exemple exceptionnel de ville fortifiée de la fin du XVIIIe siècle, construite en Afrique du Nord selon les principes de l'architecture militaire européenne de l'époque. Depuis sa fondation, elle est restée un port de commerce international de premier plan reliant le Maroc et l'arrière-pays saharien à l'Europe et au reste du monde.
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La ville portugaise de Mazagan (El Jadida)
Les fortifications portugaises de Mazagan, qui font aujourd'hui partie de la ville d'El Jadida, à 90 km au sud-ouest de Casablanca, furent édifiées comme colonie fortifiée sur la côte atlantique au début du XVI e siècle. La colonie fut reprise par les Marocains en 1769. Les fortifications, avec leurs bastions et remparts, constituent un exemple précoce de l'architecture militaire de la Renaissance. Les édifices portugais encore visibles sont la citerne et l'église de l'Assomption, construite dans le style manuélin (gothique tardif). La ville portugaise de Mazagan, l'un des premiers établissements en Afrique occidentale des explorateurs portugais qui faisaient route vers l'Inde, offre un témoignage exceptionnel des influences croisées entre les cultures européenne et marocaine, qui apparaissent clairement dans l'architecture, la technologie et l'urbanisme.
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